Cartão inteligente, também é conhecido como Smart Card é um cartão que geralmente assemelha-se em forma e tamanho de um cartão de crédito convencional de plástico com tarja magnética. Além de ser usado em cartões bancários e de identificação pessoal, é encontrado também nos celulares GSM (o “chip” localizado normalmente atrás da bateria). A grande diferença é que ele possui capacidade de processamento, pois embute um microprocessador e memória (que armazena vários tipos de informação na forma eletrônica), ambos com sofisticados mecanismos de segurança. É cada vez maior o número de cartões de crédito que utilizam a tecnologia.
Cartões inteligentes sem contato (contactless) possuem um chip que comunica-se com o leitor através de RFID, com taxas de transmissão de 106 a 848 Kb/s. Tais cartões exigem somente proximidade a uma antena para a transação de dados. São geralmente utilizados quando a transação deve ser feita rapidamente e com as mãos livres, como em sistemas de transporte.
No Brasil, essa tecnologia é usada em passaportes, e estuda-se a implantação tecnológica em documentos como RG (Carteira de Identidade) e CNH (Carteira Nacional de Habilitação).
